Etter å ha tapt mot Wigan og blitt skjelt ut av sin egen manager etter elendig spill mot det kypriotiske miniputtlaget APOEL i midtuken, slo Chelsea hardt tilbake ved å beseire tittelutfordrer Liverpool på hjemmebane på lørdag. Carlo Ancelottis menn lot ikke Steven Gerrard eller Fernando Torres få spillerom, og til tross for at Chelsea var uten førstekeeper Petr Cech skapte bortelaget få farligheter foran tsjekkerens erstatter Hilario. De få mulighetene Liverpool kom til ble enkelt tatt hånd om av en overraskende god Hilario, som ble foretrukket foran mindre rutinerte Ross Turnbull. Didier Drogba var involvert i begge Chelseas mål, noe som tilsier at målene må ha blitt scoret i løpet av de få minuttene Drogba ikke inntok horisontal posisjon med armen over hodet og smertetrekninger i ansiktet. Men rett skal være rett, Drogba var veldig god, og hvordan Chelsea klarer seg uten ham under Afrikamesterskapet i januar vil være en god indikasjon på om det blir flere pokaler eller ei på Stamford Bridge med det første. I Liverpool er situasjonen hakket mer dyster, da dette var lagets tredje tap på åtte seriekamper. Liverpool-eier George Gillett hinter frempå om at den dårlige sesonginnledningen skyldes manager Rafa Benitez’ prioriteringer på transfermarkedet, et utsagn som garantert ikke bidrar til å gi spanjolen den arbeidsroen han trenger for å få Liverpool-maskineriet tilbake til fjorårsformen.
På Old Trafford går tingene sin vante gang. Manchester United scorer på overtid mot Sunderland, og..vent litt. Spiller uavgjort?! Ikke rart Sir Alex av Govan, Glasgow, Manchester og De britiske øyer er misfornøyd med tilleggstiden. Istedenfor å erkjenne at Sunderland faktisk i perioder var det beste laget, legger Ferguson skylden på dommer Alan Wiley, som førstnevnte mener er for dårlig trent. Eller feit, om man vil. Wiley er naturlig nok i harnisk, og den objektive seer vil nok ikke ha unngått å merke seg at dommer Wiley tilbakela dobbelt så mange kilometer som hele Uniteds midtbane til sammen. De fleste Fergie-kjennere er enige om at stormangrepet mot Wiley kun må tolkes som røyklegging av det faktum at United ganske enkelt var for dårlige, noe som helt sikkert er minst halve sannheten. Ben Foster spilte seg elegant ut av landslagsdiskusjonen ved å styrke Darren Bents Englands-aksjer, og senere i kampen er det ting som tyder på at Foster enten a) er dverg eller b) ikke klarer å hoppe, idet Kenwyne Jones får stige til værs over en utstrakt Foster-neve og skalle Sunderland i en velfortjent ledelse. Kun et Anton Ferdinand-selvmål på overtid redder rødmende United-fjes fra den helt store skammen. Tipper Tjukke-Wiley legger til færre tilleggsminutter neste gang han besøker Old Trafford.
Ukens lykkeligste må ha vært Paul Hart. Portsmouth tok endelig sin første seier for sesongen, etter at Hassan Yebdas mål var nok til å etterlate Wolverhampton tomhendte hjemme på Molineux. Til tross for at spillerne ikke har fått lønn den siste uken, og at situasjonen omkring eierskapsforholdene i klubben er mer uklare enn i Notts County, klarte altså Harts nyinnkjøpte lappeteppelag å prestere der det virkelig gjelder – på banen. Ingen lag har hatt en verre start på en sesong uten å rykke ned siden Liverpool berget seg for 110 (!) år siden, så det blir spennende å se om dette var begynnelsen på en real opptur for Portsmouth eller om det kun gir den kriserammede klubben et lite hvileskjær.
Så over til våre venner i nød i Norwich City, som Off the Perch forlot som en annen anti-samaritan da klubben rykket ned i League Two tidligere i år. Bryan ”Machine” Gunn har fått sparken, og blitt erstattet av den tidligere skotske landslagsspilleren Paul Lambert. Etter en katastrofal sesonginnledning med et 1-7-tap hjemme for Colchester som ”høydepunktet” har Lamberts utvalgte karret seg opp på en hederlig sjuendeplass, med henholdsvis småpene 4-0 og 5-1 i de to siste kampene. I forrige kamp mot Bristol Rovers scoret sågar en Chris Martin, og for alle involvertes del får vi håpe dette ikke er samme Martin som skjemmer ut musikkverdenen som sanger i Coldplay. Vi ønsker Norwich lykke til i opprykkskampen!
PS: Off the Perch vil ta noen ukers pause på grunn av utenlandsopphold.
